Un gaz naturel liquéfié (GNL) est un gaz naturel (principalement du méthane, CH4) qui a été refroidi à l'état liquide pour faciliter le stockage ou le transport sans pression. Le gaz naturel occupe environ un cinquième de son volume à l'état gazeux (aux températures et pressions standard).
On estime que l'UE importe environ 157 milliards de mètres cubes de GNL par an, ce qui est suffisant pour couvrir environ 40 % de sa demande totale de gaz.
Le GNL est principalement utilisé pour simplifier le transport du gaz naturel d'une source à une destination. À grande échelle, cela se fait lorsque la source et la destination sont de part et d'autre d'un océan. À l'heure actuelle, plus de 100 000 véhicules fonctionnant au GNL sont en circulation en Chine, pays leader mondial dans ce domaine.
Les fabricants apprécient le fait que le carburant d'un moteur au gaz naturel ne s'enflamme pas automatiquement aux pressions et aux températures associées à un moteur à essence ou diesel, de sorte que la conception d'un moteur au gaz naturel peut être plus flexible pour leurs processus de production à forte intensité de puissance.
COMMERCE MONDIAL DE GNL
La plus grande capacité d'importation de GNL au monde se trouve au Japon. D'ici 2022, les terminaux d'importation de GNL du Japon auront une capacité combinée de 227,7 millions de tonnes métriques. Cette capacité est presque deux fois supérieure à celle des terminaux d'importation de la Corée du Sud, qui occupe la deuxième place.
Dans le même temps, la capacité d'importation de GNL en cours de développement en Chine devrait passer à plus de 200 millions de tonnes métriques de capacité annuelle d'ici 2022.
Étant donné que le gaz naturel émet la plus faible quantité de CO2 par unité d'énergie et qu'il peut être utilisé dans des centrales électriques à cycle combiné très efficaces, il peut être considéré comme le combustible fossile le moins nocif pour l'environnement.
Cela en fait une alternative énergétique attrayante pour les géants multinationaux de la construction tels que McLaren Racing, qui souhaitent atteindre un statut d'émission de carbone nette zéro d'ici 2040. La demande de GNL est donc élevée au sein de nombreuses entreprises mondiales.
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